Una cita con el destino

A sus siete años, Creflo Dollar respiró profundamente antes de entrar a la clase de segundo grado en el colegio primario Kathleen Mitchell. Un silencio se apoderó del aula, seguido de susurros y risas. La reconciliación racial no era un término que Creflo conociera o entendiera. Tampoco entendía nada sobre el destino. Pero Creflo conocía el racismo y la intolerancia. Había aprendido esas lecciones mucho antes de llegar a la primaria.
College Park, su ciudad natal en el estado de Georgia, llevaba años dividida en dos secciones. Era bonito y ordenado. Una sección para los blancos. Una sección para los negros.
Por algún motivo, estaba bien que su madre –una mujer negra— cocinara en la cafetería de la escuela. Pero no era aceptable que sus hijos aprendieran a leer en el mismo edificio.
Hasta ahora.
Creflo fue el primer niño negro admitido en la primaria Kathleen Mitchell. También era el primer niño negro que muchos de sus compañeros blancos habían visto.
Intentó no tomárselo como algo personal.
Pero parecía personal cuando todas las caras blancas de la escuela se volvían para mirarlo. Parecía personal cuando los otros niños se agolpaban a su alrededor en el recreo y trataban de frotar el color de la piel de sus brazos. Parecía algo personal cuando se turnaban para tocarle el pelo con gran curiosidad.
Con el paso del tiempo, Creflo ganó amigos en la escuela. Pero la victoria fue agridulce. Los padres de sus compañeros no podían impedir que Creflo fuera al colegio, pero no le permitían entrar en sus casas.
Creflo era un estudiante mediocre, y habría seguido así si no hubiera escuchado un día a unos profesores hablando en el pasillo.
“Los negros no son inteligentes”, dijo uno de ellos.
“Así es”, coincidió otro. “Simplemente no tienen la inteligencia innata que tienen los blancos.”
Esos comentarios cortantes podrían haber derrotado a algunos niños, pero Creflo estaba cansado de los estereotipos. Durante los tres trimestres siguientes, sacó sobresalientes. En su último año de la secundaria, fue elegido presidente del cuerpo estudiantil.
Aunque Creflo estaba en la vanguardia de la integración sureña, los temas raciales no eran su pasión. El fútbol americano sí lo era.
“Empecé a jugar en las ligas menores cuando tenía 8 años”, recuerda Creflo. “Desde ese momento, mi único sueño ardiente era jugar al fútbol americano profesionalmente. Mi deseo de jugar al fútbol fue lo que me impulsó, me animó y me hizo seguir adelante en los momentos difíciles. Jugué al fútbol americano durante todo el secundario y luego entré en el equipo del Concord College de Athens, en el estado de West Virginia.”
Sin embargo, los tiempos difíciles no llegaron a su fin. Mientras estaba en la universidad, su tía fue secuestrada, asesinada y la encontraron en el baúl de un auto. Después, en respuesta al estrés de ese desastre familiar, su madre se enfermó.
Para estar más cerca de su familia, Creflo se trasladó al West Georgia College de Carrolton, Georgia. Una vez más, entró en el equipo de fútbol americano, pero se lesionó en las primeras semanas de la temporada.
“Me lesioné los ligamentos de la cadera”, recuerda Creflo. “El médico también detectó una hernia que requería cirugía. Me advirtió que un golpe directo podía provocar una hemorragia interna, así que me quedé fuera de juego. Perdí seis kilos tras la operación.”
A medida que cada kilo se desvanecía durante su larga recuperación, Creflo se dio cuenta de que estaba perdiendo algo más que pura masa muscular.
Estaba perdiendo su sueño.
Para Creflo Dollar, el fútbol americano era su vida.
Todo aquello por lo que había esperado, había desaparecido.
Desesperado, Creflo llamó a un amigo, estrella del atletismo en la Universidad de Alabama. “Mi vida ha desaparecido”, se quejó.
El joven velocista, al otro lado de la línea, no se limitó a simpatizar con Creflo, sino que compartió algo que cambiaría su vida para siempre. Le dijo que había descubierto que la carrera de la vida no tenía nada que ver con el deporte. Luego, le presentó a la Estrella de todas las estrellas, la llamada Estrella Brillante y Matutina. Aquel cuyo nombre es Jesús.
“Me había criado en la iglesia”, dice Creflo, “y dirigí un coro de góspel en la universidad, pero nunca había conocido a Jesús. Poco después de nacer de nuevo, recibí el Bautismo en el Espíritu Santo.”
Después de años de religión, una relación con el Señor Jesús fue como ganar el Super Bowl. Creflo fue bautizado en agua en la piscina de un apartamento. Después, un hombre comenzó a profetizar sobre él.
“Ministrarás a miles de personas”, le dijo el hombre. “Aconsejarás, y predicarás a miles, y luego a cientos de miles.”
¿Está drogado? se preguntó Creflo, alejándose. Debe estarlo porque nunca seré ministro.
“No tuve que pensar dos veces en lo que dijo ese hombre”, explica Creflo. “Mi único objetivo como cristiano era compartir mi experiencia con mi familia. No quería formar parte del ministerio, y no podía soportar la idea de que me llamaran reverendo.”
“Siempre me había dado miedo la responsabilidad en lo que respecta a otras vidas. Nunca quise ser profesor por miedo a enseñar algo incorrecto. No podía ser abogado porque temía cometer un error y hacer que mi cliente fuera a la cárcel. No quería ser médico por miedo a que mis pacientes murieran.”
“Ser responsable de la eternidad de alguien estaba sencillamente descartado.”
Fiel a su compromiso, Creflo compartió su experiencia de salvación con su familia. Uno por uno, nacieron de nuevo. En la universidad, Creflo le testificó a una chica.
Ella se lo contó a otras cinco.
Pronto, Creflo Dollar, de 20 años, estaba dirigiendo el ministerio universitario World Changers, un estudio bíblico al que asistían más de 100 estudiantes. Una joven llamada Taffi entregó su corazón al Señor en el primer estudio bíblico del campus de Creflo. Él no tenía forma de saber en ese entonces que conocerla era parte de su destino ordenado por Dios.
En diciembre de 1984, Creflo se graduó con una licenciatura en ciencias de educación. Durante un tiempo, enseñó ciencias sociales en la secundaria en el mismo sistema escolar que había ayudado a integrar.
Más tarde, trabajó como terapeuta educativo en el Instituto Psicológico Brawner, un hospital para adolescentes con depresión profunda y tendencias suicidas.
“Los chicos eran realmente problemáticos”, dice Creflo, “pero por alguna razón sabía que era bueno en el asesoramiento. Aun así, era un trabajo difícil. No importaba lo que hicieras, algunos se suicidaban. Era difícil de soportar.”
“Tienes un chico nuevo”, le dijeron a Creflo una mañana. Recogiendo la ficha, leyó el historial de Greg. El chico de 14 años había sido hospitalizado por depresión. Era un niño blanco, pálido y delgado, con una mirada perdida que le resultaba familiar, una mirada que le llegó al corazón.”
Greg provenía de una familia que había hecho todo lo que sabía hacer por él. Su padre había abandonado el hogar y la madre del niño había llegado a su límite. A medida que pasaban las semanas, Creflo se preocupaba más por él. Necesitaba a alguien que lo guiara con seguridad hasta la edad adulta. ¿Pero quién?
Hazlo tú, le dijo el Espíritu Santo a su corazón.
Creflo se quedó perplejo. ¿Yo? Señor, ¡sólo tengo 23 años! ¡Ni siquiera estoy casado!
Hazlo tú, insistió el Señor.
En su corazón, Creflo sabía que las consecuencias de desobedecer a Dios bien podrían ser la muerte de Greg. Creflo sugirió a la madre de Greg que tal vez podría guiar a su hijo durante sus próximos años cruciales. Ella accedió a poner fin a su patria potestad y entregarle a Greg.
“¿Qué es el amor?”, le preguntó un día Greg a Creflo de forma inesperada.
“El amor”, explicó Creflo, “es cuando ves a alguien que está a punto de ser atropellado por un camión y lo empujas para que se aparte. Ellos viven… tú mueres. Eso es el amor.”
“Yo…”, comenzó Greg. “Yo te empujaría.”
Creflo sintió ganas de volar. Era un comienzo. El dolor y el rechazo calaban hondo en Greg, pero esta era la primera (y frágil) señal de confianza.
“No siempre fue fácil”, admite Creflo. “Greg estaba en plena crisis de identidad. Estaba muy influenciado por ciertos amigos. Se escapó de casa tres veces. Afortunadamente, pude guiarlo hacia el Señor.” Además de los problemas que Greg tenía desde hacía tiempo, algunas personas tenían problemas con que un hombre negro criara a un hijo blanco. Esa actitud prevalecía incluso en ciertas iglesias.
“Para ser alguien que no quería responsabilizarse de otras vidas, había recorrido un largo camino. Aproximadamente un año después de que aceptara criar a Greg, el Señor me habló de fundar una iglesia. Para entonces también sabía que quería casarme con Taffi. Comprensiblemente, ella dudaba comenzar un matrimonio que incluía un hijo adolescente y problemático, y una nueva iglesia que construir.”
Creflo se sintió aliviado cuando Taffi anuló sus propias objeciones.
Por desgracia, Greg no lo hizo. Por fin tenía un padre, y no estaba dispuesto a compartirlo. En un alarde de sus objeciones, Greg se negó a asistir a la boda.
Creflo tenía un nuevo hijo, una nueva esposa y una nueva iglesia.
Todos ellos necesitaban su atención.
Creflo sabía que, con el tiempo, Taffi se ganaría a Greg. Lo que le preocupaba más que su familia en apuros era su iglesia en apuros. Claro que había crecido desde su primera reunión de ocho personas en la cafetería de la escuela primaria Kathleen Mitchell, donde su madre había trabajado durante 20 años. Pero Creflo sabía que la iglesia no había crecido como el Señor deseaba. Algo los estaba deteniendo.
Buscando al Señor, Creflo fue dirigido a hacer reservas con siete meses de anticipación para la Convención de Creyentes del Suroeste de 1987 en Fort Worth.
“El Señor me dio cuatro claves para que la iglesia tuviera éxito”, dijo Creflo. “Primero, me dijo que hiciera de la oración nuestro fundamento. Me instruyó para que enseñara a la gente a orar durante una hora al día. Segundo, me dijo que hiciera que la iglesia fuera colaboradora de Kenneth y Gloria (Copeland). Debíamos diezmar y sembrar semillas en su ministerio. Tercero, me dijo que enseñara la Palabra de Dios de manera tan sencilla que la gente pudiera hacer lo que yo enseñaba. Cuarto, me dijo que fuera consistente.”
“Tan pronto escuché a Kenneth y Gloria predicar, supe que eran mis padres espirituales. Estaba tan claro para mí como cuando supe que iba a ser el padre de Greg. Compré todas las cintas que Kenneth y Gloria ofrecían. Las escuché hasta que empecé a sonar como Kenneth. También puse en práctica las claves que Dios me dio. ¡La iglesia simplemente despegó!”
“Al año siguiente, en la Convención de Creyentes, alguien me presentó a Kenneth. Estaba tan asombrado que apenas podía hablar.”
Más tarde, Creflo pudo asistir a la primera Conferencia de Ministros celebrada en los terrenos de los Ministerios Kenneth Copeland. Sentado junto a Greg, Creflo observó con interés cómo el hermano Copeland hacía señas para que alguien subiera al púlpito, y decía: “Di lo que Dios ponga en tu corazón.”
“Papá”, susurró Greg, “¡te está llamando!”
No… pensó Creflo. Miró hacia arriba, directamente a los ojos del hermano Copeland.
¡Me está hablando a mí! se dio cuenta Creflo.
Durante unos minutos, Creflo permaneció en el podio del hermano Copeland. La experiencia lo dejó conmocionado. No había duda de que Kenneth había estado observando a Creflo.
Cuando Creflo asistió a la segunda Conferencia de Ministros al año siguiente, fue invitado a la casa de los Copeland para compartir.
Durante esos instantes, los ojos azules del hermano Copeland se conectaron con los ojos marrones de Creflo. “Creo”, dijo el hermano Kenneth, “que hoy el destino nos está mirando a los ojos.”
¿Destino?
“Estaba tan asustado que no pude quedarme”, admite Creflo. “Me levanté y me fui.”
Pero las palabras del hermano Copeland no se iban.
Creflo manejó su auto con incomodidad. Por alguna razón recordó la profecía pronunciada sobre él el día que había sido bautizado: Ministrarás a miles, y miles… y a cientos de miles.
“El Señor comenzó a tratar conmigo”, recuerda Creflo. “Él ya había tratado conmigo sobre mi miedo a ministrar. Ahora, Él comenzó a tratar conmigo sobre mi temor a Kenneth Copeland. Era un temor reverencial, porque lo honraba mucho. Sin embargo, ese temor reverencial se había desequilibrado y estaba bloqueando el plan de Dios para mí. Si iba a cumplir con todo lo que Dios me llamaba a hacer, no sólo iba a tener que dejar el miedo, sino que iba a tener que operar con fe.”
“Padre”, declaró Creflo, “en el nombre de Jesús, voy a ser lo que me has llamado a ser: ¡sin miedo!”
La siguiente vez que Creflo y Taffi asistieron a una Convención de Creyentes, él señaló la plataforma donde Kenneth predicaba. “Uno de estos días, voy a estar ahí abajo ministrando con el hermano Copeland”, le dijo.
Creflo no sólo hizo esa audaz declaración una vez. La hizo cada vez que iba a una Convención de Creyentes.
“Me ayudó el hecho de empezar a estar de acuerdo con el plan de Dios para mi vida”, recuerda Creflo, “pero cuando el hermano Copeland me pidió que saliera en la televisión con él, no dejaron de sudarme las palmas de las manos. A pesar de eso, resistí el espíritu de miedo hasta que tuvo que salir corriendo.”
“Cada vez que Taffi y yo nos hemos encontrado contra un muro, hemos descubierto el mismo problema de fondo. O bien no teníamos suficiente semilla en la tierra para producir la cosecha de fe que necesitábamos, o bien nuestras palabras no se ajustaban a ella.”
En los años transcurridos desde que empezaron a escuchar a los Copeland, Creflo y Taffi han pronunciado palabras llenas de fe y han plantado semillas en todos los ámbitos de su vida y su ministerio. No siempre ha sido fácil, pero siempre ha funcionado, tal como dice la Biblia.
Una vez, por ejemplo, se encontraron en medio de una construcción sin deudas y con la necesidad de reunir 1,5 millones de dólares en 10 días.
“Tomamos cada pensamiento y cada palabra cautiva”, recuerda Creflo. “Entonces empezamos a plantar más semillas. Regalamos casi todo lo que teníamos. Una vez más, Dios satisfizo nuestra necesidad.”
Las finanzas no son lo único que la Iglesia Internacional World Changers siembra en abundancia. Aunque Greg ya ha crecido, se ha casado y es padre, Creflo ha seguido acogiendo a adolescentes con problemas y dándoles clases. Siguiendo su ejemplo, la iglesia comenzó un programa de mentores para ayudar a los adolescentes con problemas.
Los resultados han sido sorprendentes. Cuando una iglesia planta semillas en las almas, cosecha almas. Cuando una iglesia siembra tiempo en las familias con problemas, cosecha familias fuertes y sanas.
En la actualidad, la Iglesia Internacional World Changers ha crecido hasta contar con unos 30.000 miembros. Su World Dome, una instalación de 16 millones de dólares, se encuentra ubicada en 60 acres en College Park, Georgia. El terreno, y el edificio, son la evidencia de la fidelidad en la oración y la fidelidad en la siembra. No tienen deudas.
Se podría decir que toda la vida de Creflo Dollar es un ejemplo tras otro de la siembra, tiempo de espera y cosecha. Plantó la reconciliación racial en el colegio en la primaria Kathleen Mitchell, y la está cosechando en la misma ciudad que una vez lo rechazó. Plantó semillas espirituales de paternidad en la vida de Greg, y cosechó un padre espiritual en Kenneth Copeland.
La vida no podría ser mejor para Creflo y Taffi como líderes de una iglesia floreciente y próspera. Sería suficiente para cualquiera, pero ellos sirven al Dios que es más que suficiente.
Dios sigue abriendo las puertas del destino ante ellos.
A lo largo de los años, el hermano Copeland siguió invitando a Creflo a ministrar junto a él en Conferencias de Ministros y Convenciones de Creyentes. Creflo y Taffi acababan de salir de una de esas citas divinas en una Convención de Creyentes de la Costa Oeste cuando el hermano Copeland salió corriendo hacia su auto.
“El Espíritu de Dios nos ha hablado a Gloria y a mí, a Jerry y a Carolyn, y a Jesse y a Cathy”, dijo. “Todos creemos que tú debes ser miembro de nuestro equipo. ¿Podrías orar acerca de ministrar con nosotros alrededor del mundo?”
“Sí, señor”, dijo Creflo en voz baja, “lo haré”.
Estuvo callado y reflexivo durante los primeros minutos después de que se fueran. Luego, de repente, gritó: “¡Detén el auto!”
Cuando el coche se detuvo, Creflo saltó, riendo y llorando. “Taffi”, gritó, “¡te lo dije!”
El miedo podría haberle impedido a Creflo atravesar las puertas del destino que Dios le había abierto. Afortunadamente, no lo hizo. Creflo sabía que Dios le había dado un antídoto para el miedo.
Se llama la “fe”.
La utilizó e hizo que el miedo huyera de su presencia.
Acudió a su cita con el destino. V