Recordando el 4 de julio
¡Este 4 de julio, Estados Unidos celebra su 250º aniversario! El 4 de julio es una de nuestras fiestas más celebradas, un hecho que confirmó un ya muy anciano John Quincy Adams en un discurso que pronunció el 4 de julio de 1837, durante el 61º aniversario de Estados Unidos.
John Quincy Adams recordó acertadamente ante la multitud que uno de los elementos más importantes del movimiento estadounidense por la independencia había sido su base espiritual. Preguntó:
¿Por qué es que, después del cumpleaños del Salvador del Mundo, nuestra fiesta más alegre y venerada ocurre en este día? ¿Y por qué es que… miles y decenas de miles de nosotros… año tras año… celebramos el cumpleaños de la nación? ¿No es porque… el cumpleaños de la nación está indisolublemente ligado al cumpleaños del Salvador? ¿Que constituye un acontecimiento clave en el progreso de la dispensación del Evangelio? ¿No es porque la Declaración de Independencia organizó por primera vez el pacto social sobre la base de la misión del Redentor en la tierra? ¿Que sentó la piedra angular del gobierno humano sobre los primeros preceptos del cristianismo?
El hecho de que hubiera un énfasis espiritual en el nacimiento de la nación fue confirmado por muchos otros. Por ejemplo, Benjamin Kent, en una carta a Samuel Adams, declaró: “¡Es obra de Dios!”
John Adams vio tan claramente la mano de Dios en la independencia de Estados Unidos, que incluso creía que ayudar a Estados Unidos a lograr su independencia era la única razón por la que Dios lo había creado. Como le dijo a su esposa, Abigail: “Las colonias deben ser declaradas Estados libres e independientes… Cuando estas cosas estén bien terminadas, o en camino de estarlo, pensaré que he cumplido el propósito de mi creación.”
En un tono similar, John Page (quien más tarde sería gobernador de Virginia) le dijo a Thomas Jefferson: “Estoy muy satisfecho con tu Declaración. ¡Que Dios preserve a los Estados Unidos! Sabemos que la carrera no es para el veloz ni la batalla para el fuerte (Eclesiastés 9:11). ¿No crees que un ángel cabalga en el torbellino y dirige esta tormenta?”
Sin embargo, declarar la independencia fue solo el comienzo. Aún se necesitarían mucho sacrificio, paciencia y confianza en Dios. Como uno de los firmantes de la declaración, Abraham Clark explicó: “Parece que ahora comienza una temporada difícil; pero ese Padre indulgente que hasta ahora nos ha preservado, confío en que vendrá en nuestra ayuda y evitará que seamos aplastados; si no es así, que se haga Su voluntad.”
Nuestros fundadores sabían que, sin la ayuda de Dios —o, como anunciaron en la propia declaración— “una firme confianza en… la Divina Providencia” —nunca lograrían su objetivo.
Mientras celebramos nuestras libertades este año, no olvidemos que esas libertades solo se lograron a través de un gran sacrificio personal: nueve de los 56 firmantes de la declaración murieron durante la guerra. Cinco fueron capturados por los británicos y torturados antes de morir. A doce las tropas británicas les destruyeron sus hogares y tres perdieron a sus hijos a manos del enemigo. Esos sacrificios nos recuerdan que la libertad nunca es gratuita: cada generación debe defenderla de nuevo.
La posibilidad de que pudiéramos olvidar los sacrificios necesarios para preservar la libertad era algo que preocupaba a nuestros fundadores. Esto quedó claro en una carta del Dr. Benjamin Rush a John Adams después de presenciar la celebración del 35º aniversario de Estados Unidos en 1811. El Dr. Rush le dijo al Sr. Adams:
El 4 de julio se celebró en Filadelfia tal como lo esperaba. Los militares, y en particular uno de ellos, se llevaron toda la gloria del día. Pero, apenas se dijo una palabra sobre la preocupación, el trabajo, los temores, las penas y las noches de insomnio de los hombres que planearon, propusieron, defendieron y firmaron la Declaración de la Independencia.
¿Te acuerdas de tu memorable discurso el día en que se votó? ¿Te acuerdas del silencio pensativo y sobrecogedor que invadió la Cámara cuando nos llamaron, uno tras otro, a la mesa del presidente del Congreso [John Hancock] para suscribir lo que muchos creían en ese momento que eran nuestras propias sentencias de muerte?…
Aunque debemos recordar los sacrificios, es más importante que recordemos la forma adecuada de celebrar el 4 de julio. ¿Cuál es la forma adecuada? La respuesta la dio John Adams en una carta que le escribió a Abigail el día que aprobaron la declaración. Él predijo: “¡Me inclino a creer que [este día] será celebrado por las generaciones venideras como el “Día de la Independencia” mediante actos solemnes de devoción al Dios Todopoderoso!”
Celebra el 4 de julio con fuegos artificiales, festividades y desfiles. Pero, también celébralo reservando un momento para agradecerle a Dios por sus numerosas bendiciones sobre nuestro país. V